Royal Deeside dans l’Aberdeenshire avec les enfants

Séjournant pour une douzaine de jours dans l’Aberdeenshire, dans le Nord Est de l’Ecosse, il nous est apparu comme une évidence de parcourir la route bucolique de l’A93, celle là même qui traverse la région du Royal Deeside, aux portes du célèbre parc national des Caingorms.

Enfonçons nous ensemble dans les terres sauvages du royaume des cervidés!

Quels sont les arrêts stratégiques sur la route du Royal Deeside?

Quelles balades sympathiques sont à parcourir en famille?

Où prévoir une pause gourmande?

2 jours dans le Royal Deeside, dans l’Aberdeenshire 

Au coeur des Highlands, le Royal Deeside se situe autour de la rivière Dee, entre Banchory et Braemar. Cette rivière s’écoule des montagnes des Caingorms, jusqu’à Aberdeen.

Adeptes de la pêche au saumon, vous serez servis! Randonneurs et kayakistes seront également de la partie!

Nous avons donc parcouru cette région en 2 temps pour profiter pleinement de 2 étapes sur l’A93.

Jour 1: découvrir le loch Muick près de Ballater

Pour notre 1er arrêt dans le Royal Deeside, nous avons choisi de découvrir le Loch Muick.

On raconte qu’il faisait partie des lieux favoris de la reine Victoria. Nous n’avons pas été déçus!

En sortant du bourg de Ballater par le pont sur la Dee, tournez à droite sur la route du Glen Muick. Vous serez très certainement seuls à rouler pendant 10-15 min sur une route étroite, passant à travers les pins puis débouchant sur une vallée de bruyères.

Au bout, un parking (£5) vous attend.

Il ne vous reste plus qu’à chausser les croquenots pour aller toucher le loch Muick! Vous ne pourrez être qu’impressionnés par le panorama qui se déploie devant vous.

Vous pourrez vous sentir bien petits au milieu de ce cirque naturel, où monts et nuages s’embrassent.

Si le coeur vous en dit, vous pouvez approcher les eaux sombres du loch. Et, si vous êtes marcheurs, une randonnée est possible autour du loch, 11km pour environ 3h.

Vêtements de pluie et chauds, chaussures de marche seront vos meilleurs alliés! Exception faite pour les Bretons qui ont l’habitude de s’habiller à l’écossaise: petit short et parka suffiront! (Je ris intérieurement car je vise nos Bretons préférés en écrivant ces mots!)

Visiter Dunnottar Castle: organiser sa journée

Pourquoi cette balade nous a plu?

La beauté et la grandeur de la Nature nous ont tout d’abord impressionnés. Son côté sauvage est spectaculaire.

On ne peut être qu’admiratif devant la simplicité apparente des éléments: là un petit cours d’eau qui serpente le long d’un lit pierreux, là tel buisson fleuri, là encore, le loch qui se détache au loin.

Comme un cadeau que Dame Nature nous offrait, des cerfs paissaient à quelques mètres de nous.

A distance respectable, ils levèrent la tête en entendant nos cris de joie! Impossible de les approcher à moins d’une 10e de mètres!

Imaginez alors 5 personnes d’âges variés surexcitées devant les cervidés: impossible de rester stoïque à brouter tranquillement!

Ces messieurs sont rois des Highlands, quelle majesté!

Jour 2 dans le Royal Deeside: Braemar et balade sur Linn of Dee

Forts de cette première expérience dans le Royal Deeside, nous avons voulu suivre plus longuement la rivière Dee, et nous enfoncer plus avant dans le parc national Caingorms.

Nous avons donc tiré jusqu’à Braemar, fin du Royal Deeside.

Promenade familiale en sous bois, le long de la Dee

Le château de Braemar était fermé lorsque nous sommes venus. Ses murs blancs en imposent, à l’entrée du village.

Nous l’avons donc dépassé et avons traversé le village pour suivre la route Linn of Dee, à l’Ouest.

A 15 min en voiture à l’Ouest de Braemar, vous trouverez des sentiers fléchés pour promenade familiale.

Pour cette balade digestive, comptez 3km en 1h30. Nous ne sommes pas là pour la perf’, vous l’aurez compris!

Notre balade a donc démarré en sous bois, au milieu des pins calédoniens. Rien à voir avec l’Océanie.

Il s’agit du nom de la forêt ancestrale écossaise, « le Grand bois de Caledon », des pins sylvestres qui auraient été plantés par les Romains, durant l’Antiquité.

Ils ont une aura quasi légendaire, ces pins multi centenaires!

Avec les enfants, les arrêts sont fréquents!

On observe le vol de tel oiseau ou une pause au bord de l’eau (puis changement de chaussettes, pantalon), on s’émerveille devant la force de la cascade.

Si vous venez en automne, arrêtez vous pour admirer les saumons remonter la rivière Dee! 

Ce doit être à vivre!

Le sentier balisé vous fait rejoindre enfin un petit pont de pierre. 

Des piscines naturelles sont le prétexte de plongeons…d’adolescents écossais!

Pourquoi cette balade nous a plus?

Les enfants ont aimé suivre le sentier puis gravir les rochers et traverser l’eau vive en sautant. Il y a des passages avec des petits ponts, propices aux jeux d’imagination.

Aussi, Zoé a trouvé un dépliant sur la flore et s’amusait à repérer les plantes mentionnées.

Enfin, petits et grands ont aimé les passages en sous bois, ont admiré la force du torrent!

Point de dénivelé, le niveau de l’excursion est facile!

Mais, le grand air ouvre l’appétit!

Haltes à Braemar

Bothy café à Braemar

C’est à Bothy Café que nous avons eu notre première rencontre avec le haggis, cette spécialité culinaire écossaise.

Ce sont des abats de moutons cuisinés avec de l’avoine, un peu épicés, fourrés dans une panse de brebis. Emotion gustative pour l’Ours!

L’endroit est sympa pour manger sur le pouce, une petite soupe, un panini, un english breakfast ou encore une pomme de terre farcie.

Il est idéalement placé dans le village car il donne sur la cascade de la rivière Dee; ce qui est assez amusant. Le resto est kids friendly, convivial.

Retrouvez nos adresses restaurants kids friendly à Haarlem, dans les Pays Bas.

Nous avons trouvé que c’était un poil cher pour ce que c’était, même si c’était très bon. Peut être profitent ils d’un bon référencement sur les guides touristiques? C’est la première fois que nous entendions parler français.

Fife Arms Hôtel pour l’apéro de fin de journée

Là, nous jouons dans une autre catégorie: cet hôtel à la décoration raffinée, à la sauce écossaise revisitée, propose des chambres allant de £776 à £2554 la nuit, environ. Si la somme ne vous fait pas frémir, alors je vous conseille cette luxueuse adresse.

Des majordomes en culotte de golf vous accueillent et vous pénétrez en des lieux chaleureux et cosy.

Le cerf ailé surplombant le pub nous a incités à y prendre une bière et les chocolats chauds ont délecté les enfants! L’humour écossais n’est jamais bien loin, avec la présence d’une bête à corne peu ordinaire, en vitrine!

La halte s’impose, au moins pour apprécier l’ambiance qui se dégage des lieux!

Boutique de souvenirs Braes O’Mar gift shop

En face de l’hôtel Fife Arms, se trouve une jolie boutique de souvenirs, Braes O’Mar Gift shop. Le tissu tartan règne en maitre, décliné en nombre de couleurs.

J’y ai trouvé un béret masculin. Il faut savoir que ce coiffant a une histoire pour moi!

Lors de notre lune de miel avec l’Ours, nous étions allés à Venise.

Il existait la boutique qui vendait les bérets déperlants coiffant les gondoliers. Nous nous en étions offert un chacun. Evidemment, je l’adorais et le portais tout l’hiver.

Or, un jour, je me le suis fait voler sur mon lieu de travail. Cette perte m’a affectée pendant bien longtemps.

D’ailleurs, aujourd’hui encore, j’en parle avec émotion, car je l’avais vraiment vécu comme une injustice et un manque.

Je ne sais pourquoi, je ne m’étais jamais rachetée d’autre béret.

Si, peut être: il lui fallait une histoire.

Celui-ci en a une désormais.

Mon 2e achat a été des gants très doux et doublés. Rose, bien sûr! Tartan, bien entendu! 

Alors, le Royal Deeside en famille, ça se tente?

Si ça, ce ne sont pas des vacances reposantes et bienfaitrices, je ne m’y connais pas!

Les enfants gambadent, s’amusent au grand air. Les adultes respirent et s’extasient.

Il y a toujours à voir, à ressentir!

Si l’on conseille certains sentiers à parcourir avec des rangers, d’autres sont vraiment abordables pour le commun des mortels.

Et, au détour d’une rue, il est toujours possible de succomber à quelque tentation gourmande!

Alors? Conquis par la route A93?

Qui voudra pénétrer dans les Caingorms?

Julie Lab.