Séjournant pour une douzaine de jours dans l’Aberdeenshire, dans le Nord Est de l’Ecosse, il nous est apparu comme une évidence de parcourir la route bucolique de l’A93, celle là même qui traverse la région du Royal Deeside, aux portes du célèbre parc national des Caingorms!
Enfonçons nous ensemble dans les terres sauvages du royaume des cervidés!
Quels sont les arrêts stratégiques touristiques du Royal Deeside?
Quelles balades sympathiques sont à découvrir en famille?
Où prévoir une pause gourmande?
2 jours dans le Royal Deeside en famille, dans l’Aberdeenshire
Au coeur des Highlands, le Royal Deeside se trouve autour de la rivière Dee, entre Banchory et Braemar. Cette rivière s’écoule des montagnes des Caingorms jusqu’à Aberdeen.
Adeptes de la pêche au saumon, vous serez ravis! Randonneurs et kayakistes seront également de la partie!
Nous avons donc parcouru cette région en deux temps pour profiter pleinement de 2 étapes sur l’A93.
Jour 1: Le loch Muick, près de Ballater
Pour notre 1er arrêt dans le Royal Deeside, nous avons choisi de découvrir le loch Muick.
On raconte qu’il faisait partie des lieux favoris de la reine Victoria. Nous n’avons pas été déçus!
En sortant du bourg de Ballater par le pont sur la Dee, tournez à droite sur la route du Glen Muick. Vous serez très certainement seuls à rouler pendant 10-15 minutes sur une route étroite, passant à travers les pins, puis débouchant sur une vallée de bruyères.
Au bout, un parking (£5) vous attend.
Il ne vous reste plus qu’à chausser les croquenots pour aller toucher le loch Muick! Vous ne pourrez qu’être impressionnés par le panorama qui s’offre devant vous!
Vous pourrez vous sentir bien petits au milieu de ce cirque naturel, où monts et nuages s’embrassent.
Si le coeur vous en dit, vous pouvez vous approcher des eaux sombres du loch. Et, si vous êtes marcheurs, une randonnée est possible autour du loch, 11km pour environ 3h.
Vêtements de pluie et chauds, chaussures de marche seront vos meilleurs alliés. Exception faite pour les Bretons qui ont l’habitude de s’habiller à l’écossaise: petit short et parkas suffiront! (Je ris intérieurement car je vise nos bretons préférés en écrivant ces mots!)
A voir aussi en Ecosse: Le château de Dunnottar, un incontournable
Pourquoi cette balade nous a plu?
La beauté et la grandeur de la Nature nous ont émus. Son côté sauvage nous a impressionnés.
On ne peut être qu’admiratifs devant la simplicité apparente des éléments: là un petit cours qui serpente le long d’un lit pierreux, là un buisson fleuri, là encore le loch qui se détache au loin.
Comme un cadeau que Dame Nature nous offrait, des cerfs paissaient à quelques mètres de nous.
A distance respectable, ils levèrent la tête à nos cris de joie! Impossible de les approcher à moins d’une dizaine de mètres!
Imaginez alors 5 personnes d’âges variés surexcités devant les cervidés: impossible de rester stoïque à brouter tranquillement!
Ces messieurs sont rois des Highlands! Quelle majesté!
Jour 2 dans le Royal Deeside: Braemar et ballade sur Linn of Dee
Forts de cette 1ère expérience dans le Royal Deeside, nous avons voulu suivre plus longuement la rivière Dee, et nous enfoncer plus avant dans le parc national des Caingorms.
Nous avons donc tiré jusqu’à Braemar, fin du Royal Deeside.
Promenade familiale en sous bois le long de la rivière Dee
Le château de Braemar était fermé lorsque nous sommes venus. Ses murs blancs en imposent à l’entrée du village.
Un château à visiter dans l’Aberdeenshire: Fyvie Castle!
Nous l’avons donc dépassé et avons traversé le village pour suivre la route Linn of Dee, à l’Ouest.
Oui, à 15 minutes en voiture de Braemar, vous trouverez de nombreux sentiers fléchés pour promenades familiales.
Pour cette balade digestive, comptez 3km en 1h30. Nous ne sommes pas là pour la perf’, vous l’aurez compris!
Notre balade a démarré en sous bois, au milieu des pins calédoniens. Rien à voir avec l’Océanie.
Il s’agit du nom de la forêt ancestrale de l’Ecosse, « le Grand Bois de Calédon« , des pins sylvestres qui auraient été plantés par les Romains, durant l’Antiquité.
Ils ont une aura légendaire ces pins multi centenaires!
Avec les enfants, les arrêts sont fréquents!
On observe le vol de tel oiseau, ou une pause au bord de l’eau (puis changement de chaussettes et de pantalon!), on s’émerveille devant la force de la cascade.
Si vous venez en automne, arrêtez vous pour admirer les saumons remontant le cours de la rivière Dee!
Ce doit être à vivre!
Le sentier balisé vous fait rejoindre un pont de pierres. Des piscines naturelles sont le prétexte de plongeons d’adolescents écossais!
Pourquoi cette balade nous a plu?
Les enfants ont aimé suivre le sentier puis gravir les rochers et traverser l’eau vive en sautant. Il y a des passages avec des petits ponts, propices aux jeux d’imagination.
Aussi, Zoé a trouvé un dépliant sur la flore et s’amusait à repérer les plantes mentionnées.
Enfin, petits et grands ont apprécié les passages en sous bois, ont admiré la force du torrent.
Point de dénivelé, le niveau de l’excursion est facile! (Parfait lorsqu’on a un enfant de 3 ans dans la tribu!)
Mais le grand air ouvre l’appétit!
Haltes gourmandes dans le Royal Deeside
Bothy Café à Braemar
C’est au Bothy Café que nous avons eu notre 1ère expérience avec le haggis, cette spécialité culinaire écossaise.
Ce sont des abats de moutons cuisinés avec de l’avoine, un peu épicés, fourrés dans une panse de brebis. Emotion gustative pour l’Ours!
L’endroit est sympa pour manger sur le pouce, une petite soupe, un panini, un english breakfast, ou encore une fameuse pomme de terre farcie!
Il est idéalement placé dans le village, car il donne sur une cascade de Dee; ce qui est assez amusant. Le resto est kids friendly, convivial.
Nous avons trouvé que c’était un poil cher pour ce que c’était, même si c’était très bon. Peut être profitent ils d’un bon référencement dans les guides touristiques? C’est la première fois que nous entendions autant parler français.
Fife Arms Hôtel, pour un apéro en fin de journée
Là, nous jouons dans une autre catégorie: cet hôtel à la décoration raffinée, à la sauce écossaise revisitée, propose des chambres allant de £776 à £2554 la nuit environ. Si la somme ne vous fait pas frémir, alors je vous conseille cette luxueuse adresse.
Des majordomes en culottes de golf vous accueillent et vous pénétrez dans des lieux chaleureux et cosy.
Le cerf ailé surplombant le pub nous a incités à y prendre une bière, et les chocolats chauds ont délecté les enfants! L’humour écossais n’est jamais bien loin, avec la présence d’une bête à cornes en vitrine, peu ordinaire.
La halte s’impose, au moins pour apprécier l’ambiance qui se dégage des lieux!
Alors le Royal Deeside en famille, ça se tente?
Si ça, ce ne sont pas des vacances reposantes et bienfaitrices, je ne m’y connais pas!
Les enfants gambadent, s’amusent au grand air! Les adultes respirent et s’extasient.
Il y a toujours à voir, à ressentir!
Si l’on conseille certains sentiers à parcourir avec des rangers, d’autres sont vraiment abordables pour le commun des mortels.
Et, au détour d’une rue, il est toujours possible de succomber à une tentation gourmande!
Alors, conquis par la route A93?
Qui voudra pénétrer dans les Caingorms?
Julie Lab.
[…] les plaisirs contemplatifs des différents paysages. Si un jour, nous nous enfoncions dans les Caingorms en parcourant l’A93, le lendemain, nous nous dirigions vers le littoral pour admirer les beautés de la côte Nord Est […]